De op motorjachten gebruikelijke dubbelschroef installatie, aangedreven door snellopende dieselmotoren, kan feitelijk maar voor één bedrijfsconditie optimaal worden ontworpen, en doorgaans is dat voor de kruisvaart. Voor andere bedrijfscondities is dit voortstuwingsconcept minder efficiënt. Dat is voor motorjachten een minpunt, omdat deze een zeer breed operationeel profiel hebben.

Om potentiële eigenaren inzicht te geven in mogelijke realistische ontwerpinnovaties presenteert Feadship jaarlijks een vernieuwend concept-ontwerp. In 2010 was dat het Breathe ontwerp dat onder andere was voorzien van een innovatief hybride energieconcept. Dit concept komt niet alleen tegemoet aan bovengenoemd minpunt maar voorziet tevens in een aantal extra mogelijkheden.

In 2011 werd Koninklijke De Vries Scheepsbouw, een van de Feadship werven, benaderd door een eigenaar die om hem moverende redenen zijn nieuwe motorjacht wenste uit te rusten met een voor jachten baanbrekend hybride voortstuwing systeem. Het Breathe energieconcept bleek deze eigenaar zeer aan te spreken. Nadat met behulp van o.a. uitgebreid vergelijkend hydrodynamisch onderzoek, en onder toeziend oog van een ervaren en deskundige eigenaarsvertegenwoordiger, was vastgesteld dat de efficiëntie- en milieuclaims van het Breathe energieconcept inderdaad realistisch waren besloot de eigenaar dan ook dit concept op zijn nieuwe jacht, de Savannah, toe te passen.

Het energieconcept van de Savannah is samengesteld uit de volgende onderdelen:

• én op hart schip geplaatste verstelbare hoofd-schroef, afhankelijk van de gekozen bedrijfsconditie aangedreven door een middelsnel lopende 1,800 kW hoofd-dieselmotor en/of een elektromotor via een PTI op de tandwielkast van de hoofdmotor.
• én in lijn achter de hoofd-schroef opgestelde elektrisch aangedreven draaibare 1,250 kW pod-voortstuwer met contra-roterende verstelbare schroef.

Opwekking van elektrische energie door drie dieselgeneratoren of door de hoofdmotor via een PTO op de tandwielkast.

Opslag van 1,2 MWh elektrische energie in een Lithium-Ion batterijbank.

Met bovenstaande configuratie kunnen een viertal bedrijfscondities worden gerealiseerd:

Manoeuvreer bedrijf. De pod-voortstuwer wordt in draaibare mode gebruikt voor manoeuvreren en langzaam varen. Bij hogere snelheden wordt de pod-voortstuwer om stroming-technische redenen midscheeps gefixeerd en voorzien twee spaderoeren in de benodigde stuurcapaciteit.

Dieselelektrisch bedrijf. Energie voor voortstuwing (de hoofdschroef via de PTI) en hotelbedrijf wordt door dieselgeneratoren en/of uit de batterijbank geleverd. Dit bedrijf is bij uitstek geschikt voor comfortabele vaart tijdens kust-cruises tot 13 knoop snelheid.

Hoofdmotor bedrijf. Energie voor voortstuwing én hotelbedrijf wordt alleen door de hoofdmotor geleverd (voor de pod-voortstuwer en het hotelbedrijf via de PTO). Dit bedrijf is bedoeld voor economische vaart tijdens oceaanoversteken en langdurige kruisvaart tot 13 knoop snelheid.

Gecombineerd bedrijf (Dieselelektrisch én Hoofdmotor) voor het realiseren van topsnelheden tot ruim 17 knoop, meestal van kortere duur om een geplande aankomst- of vertrektijd te halen.

Met bovenstaande bedrijfscondities wordt, in vergelijking met de gangbare dubbelschroefinstallatie met gescheiden hulpbedrijf, bij alle operaties een aanzienlijk hogere efficiëntie bereikt (tot 25% beter bij hoofdmotor bedrijf). Naast gunstiger motorbelastingen wordt hieraan bijgedragen door een hoger rendement van de in verhouding grote hoofd-schroef in een gunstiger volgstroomveld, het lagere specifieke brandstofverbruik van de middelsnel lopende hoofdmotor, het contra-roterende bedrijf van de pod-schroef, de inherent aan het concept zijnde verlaging van de appendageweerstand en het voor het specifieke arrangement van de voortstuwers ontwikkeld golf dempend achterschip. De draaibare pod-voortstuwer voorziet daarnaast niet alleen in uitstekende manoeuvreereigenschappen maar schept ook mogelijkheden voor dynamisch positioneren in gebieden waar wegens kwetsbare bodemgesteldheid ankeren niet is toegestaan.

Naast het in alle bedrijfscondities lagere brandstofverbruik van de Savannah zijn de overeenkomstig lagere emissies van CO2 en NOx van groot belang voor het milieu. Daarnaast is de veiligheid voor bemanning en passagiers extra gediend: de hoge mate van redundantie van zowel de voortstuwingsinstallatie als de energieopwekking en -opslag maakt dat het motorjacht op veel onderdelen voldoet aan de SOLAS ‘safe return to port’-eisen voor passagiersschepen.

Een bouwkundige primeur was het op deze schaal toepassen van metallic lak voor het exterieur van de Savannah. Om bij het opbrengen van de lak schadelijke verfwolken met metaaldeeltjes te voorkomen is gebruik gemaakt van een magnetisch veld en een geladen spuitmond.

Aan boord zijn ook grote hoeveelheden glas gebruikt, zowel in de bovenbouw als in de romp. Bijzonder is de “Nemo-lounge” waar men t.h.v. de waterlijn een doorkijk heeft naar boven en onder water.

De Savannah is op 1 juni 2015 opgeleverd en bevaart nu ruim een jaar de wereldzeeën, en dit naar grote tevredenheid van de eigenaar. Met ontwerp, bouw en oplevering van de Savannah heeft Koninklijke De Vries Scheepsbouw, samen met de eigenaar en zijn technische vertegenwoordiger, en alle betrokken subcontractors en toeleveranciers, een bijzondere prestatie geleverd.